সাফল্য এসেছে, তার হাত ধরে র‍্যাঙ্কিংয়েও এসেছে উন্নতি। বাংলাদেশের মেয়েদের ফুটবল বছরটা শেষ করছে এক দারুণ সুখবর দিয়ে। আগস্টে প্রকাশিত আগের ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৩৯ নম্বরে ছিল বাংলাদেশ, আজ প্রকাশিত সর্বশেষ র‍্যাঙ্কিংয়ে তার চেয়ে ৭ ধাপ এগিয়েছে মেয়েদের দল। এই সাফল্যের পেছনে সাফের দারুণ সাফল্যে রাঙানো যাত্রার যে বড় অবদান, তা সম্ভবত আর বলার দরকার পড়ে না। অক্টোবরে নেপালে হয়ে যাওয়া সাফে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশের মেয়েদের দল। দুই বছর আগে কাঠমান্ডুতে নেপালকে হারিয়েই প্রথমবারের মতো সিনিয়র মেয়েদের সাফ জিতেছিল বাংলাদেশ, এবার শিরোপাটা ধরে রেখেছে। টানা দুবার সাফ জেতার পর এখন এশিয়া অঞ্চলে উন্নতির দিকে চোখ রাখা বাংলাদেশ আজ সুখবর পেল র‍্যাঙ্কিংয়ে। এই উন্নতির পরও সাফের দেশগুলোর মধ্যে অবশ্য এখনো তিন নম্বরে বাংলাদেশ। ভারত সবার ওপরে, এক ধাপ পিছিয়ে এবার তাদের অবস্থান ৬৯। দুই নম্বরে নেপাল, চার ধাপ পিছিয়ে তারা আছে ১০৪ নম্বরে। সাফের বাকি চার দেশের মধ্যে পাকিস্তানের অবস্থান ১৫৭, শ্রীলঙ্কা এর পরের অবস্থানেই আছে। মালদ্বীপ (১৬৩) ও ভুটান (১৭২) সবার পেছনে। এশিয়ার বড় দলগুলোর সঙ্গে লড়াইয়ের স্বপ্ন দেখা বাংলাদেশের জন্য রাস্তাটা যে কতটা কঠিন, সেটার একটা ইঙ্গিত দিতে পারে র‍্যাঙ্কিংও। এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে বাংলাদেশের মেয়েরা এই মুহুর্তে আছেন ২৬ নম্বরে। এশিয়ায় সবার ওপরে জাপান, তারা র‍্যাঙ্কিংয়ে অষ্টম। ঠিক তার পরের অবস্থানেই উত্তর কোরিয়া। অস্ট্রেলিয়া (১৫), চীন (১৭) আর দক্ষিণ কোরিয়া (২০) আছে সেরা বিশে। তবে বাংলাদেশের জন্য আপাতত স্বস্তি, ২০২০ সালের মার্চের পর এটিই বাংলাদেশের সেরা র‍্যাঙ্কিং। সব মিলিয়ে হিসেব করলে অবশ্য র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের মেয়েদের সেরা অবস্থান ছিল ১০০। দুবার উঠেছে সেখানে – ২০১৩ সালের ১৩ ডিসেম্বরেই প্রথমবার, আরেকবার ২০১৭ সালের ১৫ ডিসেম্বর প্রকাশিত র‍্যাঙ্কিংয়ে। বিশ্বের সব দল মিলিয়ে মেয়েদের ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে যুক্তরাষ্ট্রই শীর্ষে ছিল, শীর্ষে থেকেই তারা বছর শেষ করছে। তবে ইংল্যান্ডকে দুই ধাপ নিচে নামিয়ে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান দখল করে নিয়েছে যথাক্রমে স্পেন ও জার্মানি। সেরা দশে অন্য দলগুলো যথাক্রমে – সুইডেন (৫), কানাডা (৬), ব্রাজিল (৭), জাপান (৮), উত্তর কোরিয়া (৯) ও নেদারল্যান্ডস (১০)। ব্রাজিল-আর্জেন্টিনায় দুই ভাগে বিভক্ত বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের একভাগ তো তাদের দলের র‍্যাঙ্কিংয়ের অবস্থান জানলেন, আর্জেন্টিনা আছে কত নম্বরে? মেয়েদের ফুটবলে সব সময়ই পিছিয়ে থাকা আর্জেন্টিনা সর্বশেষ প্রকাশিত র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী ৩৩ নম্বরে থেকে বছর শেষ করেছে।